O sistema linfático é constituído por vasos e gânglios linfáticos que se distribuem por todo o corpo. Ele pode ser lesado ou removido com uma cirurgia ou infecção, além de poder ter sua função diminuída devido a obesidade ou após os 40 anos, no caso das mulheres. Quando isso ocorre, a linfa pode acumular, provocando um aumento de volume dos braços ou pernas, situação conhecida como linfedema.
O linfedema ocorre quando um fluído corporal, conhecido como linfa, se acumula nos tecidos moles do corpo, habitualmente em um braço ou em uma perna. É importante salientar que hoje o linfedema não tem cura, porém quando bem tratado, melhora bastante a condição.
As pessoas que tem linfedema podem não desenvolver sintomas imediatos. Por vezes, eles ocorrem apenas 10 anos ou mais após uma lesão no sistema linfático.
