Compreendendo cerca de 50% do peso corporal total em indivíduos magros, o músculo esquelético (ou estriado) constitui o maior componente individual do corpo e serve como o principal repositório de proteínas (cerca de 50% das proteínas corporais totais) e aminoácidos livres no corpo.
Além de suas funções locomotoras e de movimento, o músculo esquelético também é um importante órgão metabólico. As funções metabólicas são cruciais não apenas para a locomoção, mas também para manter a homeostase dos substratos na circulação e fornecer aminoácidos para várias funções corporais.
As mitocôndrias no músculo esquelético convertem a energia dos nutrientes em trifosfato de adenosina (ATP) por fosforilação oxidativa. Para funções mecânicas envolvendo principalmente locomoção, essa energia química (ATP) é posteriormente convertida em energia mecânica pela ação enzimática (ATPase) da miosina e da actina no sarcômero. Nesse processo, uma grande proporção da perda de energia aparece inevitavelmente como calor. Sob condições de repouso, o músculo é responsável por 20 a 30 por cento do gasto total de energia em repouso, cuja variabilidade, na maioria, é determinada por diferenças no metabolismo muscular. Sob condições de exposição ao frio e termogênese de tremores, a função do músculo como um “aquecedor” para o corpo e a resultante perda de energia tornam-se ainda mais evidentes.
Além disso, o músculo esquelético fornece aminoácidos para a síntese de proteínas em outros tecidos (cruciais durante a cicatrização de feridas), para as funções imunológicas e para a gliconeogênese (alanina e glutamina) em condições catabólicas. O músculo esquelético também oxida glicose e ácidos graxos e armazena grandes quantidades de glicogênio pós-prandialmente.
Para atender a esses requisitos de maneira ideal, a função do tecido muscular depende de uma variedade de fatores.
Primeiro, o aparelho miofibrilar contrátil constituído por filamentos de actina e miosina deve existir em quantidade e qualidade suficientes, e a ativação nervosa dos elementos contráteis deve ocorrer de forma controlada.
Em segundo lugar, a qualidade e a quantidade de proteínas mitocondriais (principalmente enzimas) devem ser suficientemente mantidas para garantir a produção eficiente de ATP.
Também é crítico que as demandas metabólicas da célula muscular sejam atendidas para garantir uma produção contínua de ATP (ou seja, suprimentos de substratos de combustível, como glicose, ácidos graxos e oxigênio, devem ser adequados) e que os subprodutos metabólicos, como dióxido de carbono, sejam removidos de forma eficiente e em tempo hábil.
A qualidade de todas as proteínas, tanto estruturais quanto metabolicamente ativas (como miosina, actina e enzimas mitocondriais), é mantida por um processo contínuo de remodelação envolvendo quebra e síntese de proteínas. A concentração tecidual de uma proteína específica é determinada pelo equilíbrio entre a quebra de proteínas e a síntese de proteínas. O fornecimento de nutrientes ao tecido muscular (para produção de ATP) e a remoção de subprodutos metabólicos (por exemplo, dióxido de carbono) dependem de sistemas circulatórios ininterruptos e dinâmicos. Todos esses processos individuais são controlados por mecanismos reguladores, que incluem níveis circulantes e locais de hormônios e substratos, que por sua vez são influenciados pelo estado fisiológico do indivíduo em termos de idade, sexo, estado nutricional, exercício e doenças crônicas ou agudas.
A combinação de perda de massa muscular e aumento da fraqueza muscular e fatigabilidade, que resulta em comprometimento substancial da função muscular, foi denominada sarcopenia do envelhecimento e pode contribuir substancialmente para a morbidade dos idosos por restringir a atividade física, aumentando o risco de quedas e fraturas, e causando alterações no metabolismo e composição corporal, o que resulta em aumento da incidência de diabetes mellitus não insulino-dependente.
A manutenção da massa muscular funcionante é um processo complexo que envolve a orquestração dos efeitos dos hormônios anabólicos e catabólicos, qualidade do sono, estado nutricional, nível de hidratação e fornecimento de substratos ao local de síntese proteica juntamente com a atividade física.
Não acredite que existe atalho. A constância e disciplina fazem toda a diferença para ganho e manutenção de massa muscular. Não existe outro caminho. Tenha um projeto de longo prazo e não de uma estação.
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