A má alimentação muitas vezes agrava os problemas de envelhecimento, resultando em ingestão inadequada de proteínas entre os adultos mais velhos. Isso, por sua vez, pode causar perda de massa muscular, função reduzida e má qualidade de vida.
Será que um pouco de tempero na comida poderia ajudar na ingesta alimentar adequada?
Com o envelhecimento, a massa muscular tende a ser perdida em cerca de 3-8% por década. Isso começa depois dos 30 anos com uma média de perda de 15 por anos e acelera depois dos 60. Os resultados incluem osteoporose e incapacidade física, bem como fragilidade.
Uma dieta saudável e equilibrada pode reduzir o declínio da massa muscular e da cognição, juntamente com o exercício. No entanto, os adultos mais velhos tendem a comer menos proteína do que a quantidade necessária de 1-1,2 g/kg/dia.
As razões podem incluir falta de apetite, perda de paladar, perda de dentes, capacidade financeira insuficiente e intolerâncias alimentares. Os temperos culinários podem ajudar a aumentar o apelo alimentar, promovendo uma maior ingestão de alimentos ricos em proteínas. Este foi o tema de um recente estudo publicado na revista Nutrients.
Temperos e molhos têm sido estudados por sua capacidade de realçar o sabor dos alimentos. No entanto, pouco se sabe sobre como as refeições de carne versus vegetarianas se comparam com relação à ingestão de proteínas ou como os temperos podem combater a percepção reduzida de sabor, aumentando o gosto do indivíduo pela comida e, eventualmente, aumentando a ingestão.
O estudo incluiu 109 idosos residentes na comunidade. Destes, metade recebeu um aperitivo de carne, a outra metade vegetariano. Entre as entradas, metade continha especiarias e as outras apenas sal e pimenta. Todos os alimentos eram macios e fáceis de mastigar e engolir.
Os dois grupos foram escolhidos para atender às recomendações atuais de incluir mais alimentos de origem vegetal na dieta. Todas as refeições tinham conteúdo calórico e de macronutrientes correspondentes.
Os diferentes grupos de estudo foram cruzados para que todos pudessem comparar os diferentes tipos de entradas servidas neste estudo. Além disso, o estudo analisou o quanto os idosos comiam, como gostavam da comida e qual era o sabor forte.
O que o estudo mostrou?
O estudo falhou em mostrar qualquer diferença significativa na quantidade de comida consumida com todos os tipos de entradas. Isso também aconteceu com a quantidade de proteína consumida durante toda a refeição. A ingestão energética média variou entre 15 e 20% do gasto energético diário total.
Cerca de 74% e 80% daqueles servidos com salada de frango comum e temperada consumiram proteína adequada com esta refeição, a 0,4g/kg de peso corporal em cada refeição. Já o braço vegetariano (salada de feijão/arroz) consumiu em média 0,25 g/kg/refeição. Apenas cerca de um em cada cinco alcançou a meta de ingestão de 0,36 g/kg/refeição no grupo de entrada vegetariana.
Isso ocorre porque o frango tem uma densidade de proteína três vezes maior do que uma refeição vegetariana. Embora os participantes de ambos os grupos comessem até ficarem cheios, o grupo vegetariano não conseguia comer o suficiente para atingir a meta recomendada de ingestão de proteínas. O desafio não conseguiu igualar a densidade de proteína para as duas versões de refeição, apesar da refeição vegetariana fornecer 25% mais energia em comparação com a refeição de carne.
Enquanto mais de 90% atingiram a ingestão dietética recomendada pelos EUA para esta refeição no grupo de carnes, entre 50% e 60% o fizeram com pratos vegetarianos.
Quando temperos foram adicionados à entrada vegetariana, os participantes relataram gostar mais da entrada e de toda a refeição. Isso é compreensível, pois as refeições vegetarianas são menos saborosas em comparação com as refeições com frango.
Apimentar a carne levou a um sabor melhor apenas para a entrada. Embora o ligeiro aumento no gosto relatado tanto para a entrada quanto para a refeição seja previsível, como o frango é uma carne saborosa e apreciada, os participantes não pareceram gostar mais da versão apimentada da carne do que da versão comum.
Notavelmente, dois terços dos participantes negaram qualquer redução ou alegaram um aumento no sentido do sabor ou cheiro dos alimentos, em comparação com quando eram mais jovens (30-35 anos). Eles relataram melhor intensidade de sabor com as versões condimentadas de ambos os tipos de refeição, respectivamente.
As Mulheres, especialmente com um índice de massa corporal de 25 ou mais, perceberam mais sabor com a salada de frango temperada e a refeição integral, mas os homens com a versão vegetariana temperada, assim como com a refeição completa.
Aqueles com histórico de doença de coronavírus 2019 (COVID-19) seis meses ou mais antes do estudo sentiram menos sabor com a refeição de carne temperada do que aqueles que não conheciam o COVID-19.
O estudo também mostra que é um desafio alcançar a ingestão adequada de proteínas entre idosos e indivíduos menos ativos apenas com alimentos à base de plantas, a menos que seja possível a fortificação alimentar com proteína completa ou sejam escolhidos alimentos com alta densidade protéica.
Além de sua contribuição para o sabor, as propriedades bioativas das especiarias culinárias podem torná-las uma adição valiosa aos alimentos. Estes são ricos em polifenóis com atividade anti-inflamatória, antioxidante e antitumoral.
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