A medicina moderna prolongou a esperança de vida humana, aumentando a manifestação de condições crónicas associadas à idade, incluindo câncer, doenças cardiovasculares e doenças neurodegenerativas. A demência, um grupo de condições neurológicas caracterizadas por perda de memória e outros distúrbios graves do pensamento, é uma das doenças mais comuns em adultos mais velhos. Estima-se que afete 50 milhões de indivíduos em todo o mundo, com mais 10 milhões de pacientes anualmente.
A patologia da demência geralmente começa como comprometimento cognitivo leve (MCI), identificado pela observação subjetiva de especialistas e comparações objetivas com o nível anterior de funcionamento do paciente. Embora o MCI possa ser retardado por mudanças comportamentais e de estilo de vida (dieta, terapia de hipertensão, estimulação cognitiva), não existem “curas” farmacologicamente aprovadas para a doença. Pacientes com MCI com mais de 65 anos de idade correm um risco 5 vezes maior de desenvolver demência (especialmente doença de Alzheimer [DA]) em comparação com adultos sem MCI.
Intervenções no estilo de vida
Estudos relatam que mais de 50% dos pacientes com MCI evoluem para demência dentro de cinco anos após o desenvolvimento do MCI, levando os especialistas a considerar o MCI como o estágio crítico para intervenções modificáveis no estilo de vida, que podem atrasar ou mesmo reverter o MCI antes do início da DA. A atividade física, a cessação do tabagismo/consumo de álcool e as intervenções dietéticas continuam a ser as mais bem estudadas destas intervenções.
Foi sugerido que minerais, incluindo ferro, cobre, zinco, magnésio, manganês e selênio, têm associações com o funcionamento cognitivo, dado o seu papel na reparação do DNA e as suas propriedades antioxidantes.
Um recente estudo os pesquisadores testaram as associações entre a ingestão de minerais na dieta e o comprometimento cognitivo. Os participantes do estudo foram recrutados da coorte “Características cognitivas e neurofisiológicas de pessoas com alto risco de desenvolvimento de demência: uma abordagem multidimensional” (COGDEM). O estudo transversal compreendeu inicialmente 262 indivíduos espanhóis.
A genotipagem foi realizada para identificar e investigar o alelo da Apolipoproteína E (APOE) nos participantes (isto é, polimorfismos rs7412 e rs429358). Com base nos resultados da genotipagem, os indivíduos foram categorizados como portadores (APOE ε4+) ou não portadores (APOE ε4−) do alelo ε4. Este alelo está fortemente associado à DA.
Os testes neuropsicológicos incluíram o teste GDS para depressão, o MEEM para avaliar memória imediata, atenção, capacidade de cálculo e linguagem, e a Avaliação Cognitiva de Montreal (MoCA).
Resultados
Dos 201 participantes incluídos no estudo, 63,2% eram do sexo feminino, com média de idade de 59,8 anos. As avaliações do MoCA identificaram 54,3% dos participantes como portadores de MCI (34,3% mulheres e 19,9% homens). O nível de escolaridade foi a única variável não dietética observada que desempenha um papel no MIC – quanto maior o nível de escolaridade, menor a probabilidade de MCI. Outros resultados antropométricos, de exercício e de genotipagem não apresentaram associações estatisticamente significativas com o risco de MCI.
As associações dietéticas mais significativas foram as contribuições da ingestão diária recomendada de ferro e manganês em mulheres – maiores ingestões desses minerais foram associadas a menor prevalência de déficit cognitivo. As contribuições do cobre em mulheres também foram positivamente correlacionadas com resultados benéficos do MIC, embora esta interação não tenha sido tão significativa quanto as do ferro e do manganês.
Surpreendentemente, nenhuma associação pôde ser feita entre quaisquer minerais dietéticos e resultados positivos de deficit cognitivo em participantes do sexo masculino.
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