O nervo vago é um provavelmente o nervo mais importante do corpo humano. Ele é o décimo nervo craniano, de doze pares de nervos cranianos
O nervo vago emerge do tronco cerebral para transportar informações entre o cérebro e vários órgãos do tórax e abdômen, incluindo o coração, os pulmões, a maior parte do trato gastrointestinal, o fígado, a vesícula biliar, o pâncreas, os rins e as gonodas.
“O nervo vago é o nervo mais longo e o mais importante do sistema nervoso autônomo, um ramo do sistema nervoso que regula a homeostase fisiológica e controla processos involuntários como respiração, frequência cardíaca, pressão arterial, digestão, cura e metabolismo. O nervo vago não é apenas um elemento central da regulação parassimpática da função cardiovascular, respiratória e gastrointestinal, mas também desempenha um papel importante na regulação dos sistemas imunológico e endócrino. O nervo vago é o grande protetor do corpo.” – Explica o Dr. Daniel Benitti, cirurgião vascular médico especialista em Lipedema que atende em São Paulo, Campinas e a distância (online).
O sistema nervoso autônomo é dividido em dois subsistemas, o sistema nervoso simpático, que controla as respostas de luta ou fuga, e o sistema nervoso parassimpático, responsável pelas respostas de repouso ou digestão e processos restauradores. O nervo vago faz parte do sistema nervoso parassimpático.
Embora o nervo vago tenha um papel fundamental no transporte de instruções do cérebro para os órgãos periféricos através dos seus neurônios efetores, a maioria dos seus neurônios – cerca de 80% – são, na verdade, neurônios sensoriais que transmitem sensações dos órgãos viscerais para o cérebro.
Portanto, o nervo vago tem um papel fundamental na interocepção, a sensação do estado interno do nosso corpo – o que podemos chamar de sexto sentido.
O Vagus, portanto, também desempenha um papel fundamental em informar o cérebro sobre o estado fisiológico dos órgãos internos. Esse vaivém através do nervo vago permite uma regulação de feedback dinâmico entre o cérebro e os órgãos viscerais que ajuda a manter a homeostase fisiológica.
A taxa de atividade do nervo vago é conhecida como tônus vagal, que representa a taxa de atividade parassimpática.
Quando o tônus vagal aumenta, o sistema nervoso parassimpático promove cada vez mais funções corporais associadas ao repouso. Os exemplos incluem diminuição da frequência cardíaca, pressão arterial e frequência respiratória, bem como digestão e outros processos corporais restauradores.
Por outro lado, quando a atividade vagal diminui, as respostas simpáticas de luta ou fuga tornam-se preponderantes, levando a aumentos na frequência cardíaca, na pressão arterial e na frequência respiratória.
A atividade parassimpática e vagal tem papéis importantes nos mecanismos de autorregulação ligados à cognição e ao comportamento que apoiam o desempenho cognitivo, a regulação emocional e o envolvimento social. A menor atividade parassimpática está ligada a uma adaptabilidade prejudicada ao estresse, sendo o tônus vagal considerado um índice de vulnerabilidade ao estresse e a capacidade de lidar com (ou ser resiliente ao) estresse.
“Pessoas com tônus vagal basal mais elevado apresentaram níveis mais elevados de bem-estar subjetivo e emoções positivas, melhor regulação de emoções negativas, melhor autorregulação (ou seja, autocontrole) e melhor envolvimento social. Por outro lado, indivíduos com baixo tônus vagal apresentam recuperação prejudicada de marcadores cardiovasculares, endócrinos e imunológicos após um teste de estresse mental.” – Informa.
Como aumentar o tônus vagal?
Uma estratégia usada para aumentar o tônus vagal é a respiração profunda e lenta. A respiração controlada aproveita uma característica fisiológica conhecida como variabilidade da frequência cardíaca (VFC), que se refere às flutuações no intervalo entre os batimentos cardíacos. VFC baixa significa que a quantidade de tempo entre os batimentos cardíacos é mais semelhante. VFC alta significa que os intervalos de tempo entre batimentos variam mais. A VFC ocorre naturalmente durante o ciclo respiratório: a frequência cardíaca aumenta durante a inspiração e diminui durante a expiração. Este tipo específico de VFC é conhecido como arritmia sinusal respiratória (RSA) e é regulado por um equilíbrio dinâmico entre a sinalização simpática e parassimpática. Durante a inspiração, o centro cardiovascular (a parte do cérebro que regula a frequência cardíaca) diminui a atividade vagal, resultando em predominância simpática que acelera a frequência cardíaca, enquanto durante a expiração, a atividade vagal é restaurada e a frequência cardíaca diminui. Uma VFC mais alta é um índice de maior atividade parassimpática e tônus vagal. A VFC é maior quando estamos relaxados e diminui quando estamos sob estresse . A VFC é, portanto, considerada um marcador fisiológico de estresse.
Respirar a uma frequência mais lenta do que a frequência respiratória normal em repouso, que normalmente é de cerca de 12 respirações por minuto (rpm) em adultos saudáveis, pode aumentar a VFC, o tônus vagal e apoiar respostas mais saudáveis ao estresse. A VFC é maximizada quando a respiração é desacelerada para cerca de 6 rpm. A respiração lenta aproveita esse recurso para promover relaxamento.
A respiração 5-5-5 inspira durante 5 segundos, prende a respiração durante 5 segundos e solta a respiração durante 5 segundos é a forma mais fácil de aumentar o tonus vagal.
Para consulta e agendamento com o Dr. Daniel Benitti em Campinas, ligue para (19) 3233-4123 ou (19) 3233-7911.
Para consultas com o Dr. Daniel Benitti em São Paulo, ligue para (11) 3081-6851.
Caso prefira, entre em contato diretamente com ele via e-mail:
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