Os neurocientistas estabeleceram nas últimas décadas a ideia de que algumas das experiências de cada dia são convertidas pelo cérebro em memórias permanentes durante o sono da mesma noite.
Agora, um novo estudo propõe um mecanismo que determina quais memórias são marcadas como importantes o suficiente para permanecerem no cérebro até que o sono as torne permanentes.
O estudo gira em torno de células cerebrais chamadas neurônios que “disparam” – ou provocam oscilações no equilíbrio de suas cargas positivas e negativas – para transmitir sinais elétricos que codificam memórias. Grandes grupos de neurônios em uma região do cérebro chamada hipocampo disparam juntos em ciclos rítmicos, criando sequências de sinais com intervalos de milissegundos entre si que podem codificar informações complexas.
Chamados de “ondulações agudas”, esses “gritos” para o resto do cérebro representam o disparo quase simultâneo de 15% dos neurônios do hipocampo e são nomeados devido à forma que assumem quando sua atividade é capturada por eletrodos e registrada em um monitor gráfico.
Embora estudos anteriores tenham ligado as ondulações à formação da memória durante o sono, o novo estudo descobriu que os eventos diurnos seguidos imediatamente por cinco a 20 ondulações agudas são repetidos mais durante o sono e assim consolidados em recordações permanentes. Eventos seguidos por muito poucas ou nenhuma ondulação acentuada não conseguiram formar memórias duradouras.
“O novo estudo baseia-se num padrão conhecido: os mamíferos, incluindo os humanos, experienciam o mundo durante alguns momentos, depois fazem uma pausa, depois experimentam um pouco mais e depois fazem uma nova pausa. Quanto mais intensamente vivemos, sem pausas de descanso, menos aprendemos, menos memorizamos e mais atrofiamos. Chegamos ao ponto que estamos tão acelerados que precisamos literalmente dar uma pausa para respirar. Isso irá melhorar o organismo como um todo, inclusive a memória. Quanto mais sensorial for o estímulo e mais descansado o corpo e cérebro estiverem, melhor será a memória.” – Explica o Dr. Daniel Benitti, cirurgião vascular médico especialista em Lipedema que atende em São Paulo, Campinas e a distância (online).
Estudos anteriores já haviam estabelecido que não ocorrem ondulações acentuadas enquanto exploramos ativamente as informações sensoriais ou nos movemos, mas apenas durante as pausas ociosas antes ou depois.
O presente estudo descobriu que ondulações acentuadas representam o mecanismo natural de marcação durante essas pausas após as experiências de vigília, com os padrões neuronais marcados reativados durante o sono pós-tarefa.
É importante ressaltar que as ondulações agudas são conhecidas por serem constituídas pelo disparo das “células locais” do hipocampo em uma ordem específica que codifica cada sala em que entramos e cada braço de um labirinto onde um rato entra. Para memórias que são lembradas, essas mesmas células disparam em alta velocidade enquanto dormimos, “reproduzindo o evento gravado milhares de vezes por noite”. O processo fortalece as conexões entre as células envolvidas.
Para o estudo atual, sucessivas corridas de labirinto feitas por ratos do estudo foram rastreadas através de eletrodos por populações de células do hipocampo que mudaram constantemente ao longo do tempo, apesar de registrarem experiências muito semelhantes. Isso revelou pela primeira vez as corridas do labirinto durante as quais ocorriam ondulações durante as pausas da vigília e depois se repetiam durante o sono.
Ondulações acentuadas eram normalmente registradas quando um rato fazia uma pausa para desfrutar de uma guloseima açucarada após cada corrida no labirinto. O consumo da recompensa, dizem os autores, preparou o cérebro para mudar de um padrão exploratório para um padrão ocioso, de modo que pudessem ocorrer ondulações acentuadas.
A razão pela qual tal sistema evoluiu ainda é um mistério, mas pesquisas futuras podem revelar dispositivos ou terapias que possam ajustar ondulações acentuadas das ondas para melhorar a memória ou até mesmo diminuir a recordação de eventos traumáticos.
Para consulta e agendamento com o Dr. Daniel Benitti em Campinas, ligue para (19) 3233-4123 ou (19) 3233-7911.
Para consultas com o Dr. Daniel Benitti em São Paulo, ligue para (11) 3081-6851.
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